盛夏の湯場に立つと、湯舟に身を沈める湯あみとは別の、もう一つの温まり方に思い当たる。蒸気や石室の乾いた熱で身体を温める、湯を浴びない古い作法である。八瀬の釜風呂、瀬戸内の石風呂、東北のむし湯——いずれも火と石と蒸気を介して身体に熱を移す技法であり、客室露天の湯あみが当たり前になった今日も、その系譜を静かに継ぐ湯場が東北の山中に残る。本稿は、湯を主語に据えて、乾いた熱がいかに作法へと磨かれてきたかを辿る随筆である。
※ 目安価格は公開販売価格の集計に基づく参考値で、実際の予約料金とは異なります。1泊2名利用時の1室あたり料金（税込）です。
湯を浴びない、という温まり方
温泉と聞いて思い描くのは、湯気の立つ湯舟に肩まで身を沈める姿だろう。だが日本の湯治の歴史を遡ると、湯に浸からずに身体を温める作法が各地に根づいていた。床下や石室に火と蒸気をめぐらせ、その輻射と湿気で身体の芯を温める——湯を「浴びる」のではなく、熱を「受ける」技法である。乾いた熱は心臓への負担が少なく、ゆっくりと汗を引き出すため、神経痛や冷えを抱える者の養生に古くから用いられてきた。湯あみが主役となった今日、この古法を訪ねるには、湯場そのものが系譜を継いでいる場所へ足を向けるほかない。
八瀬の釜風呂——乾いた熱の祖型
乾いた熱の作法を語るうえで、京都・八瀬の釜風呂は外せない。伝えられるところでは、壬申の乱で背に矢を受けた大海人皇子（のちの天武天皇）が八瀬に逃れ、里人が土の窯を築いて傷を癒したのが起こりという。地名「八瀬」を「矢背」と記したのも、この矢傷の伝承に由来するとされる。窯の内に塩を含んだ蓆を敷き、陶の枕に頭を預けて横たわると、五十五度から六十度ほどに保たれた室が、湿りを帯びた熱でゆっくりと身体を包む。湯に浸からずに汗を引き出すこの作法は、後世のサウナや蒸し風呂の祖型と見てよい。八瀬の釜風呂は千年以上にわたって里に守られてきたが、現在は施設が休業しており、その熱を直に受けることは叶わない。それでも、乾いた熱を作法へと磨いた最初の湯場として、この地の名はまず記しておきたい。
後生掛温泉——床下を蒸気が流れる宿
八幡平の地熱の只中で、床下に温泉蒸気を通す「オンドル」と木箱の「箱蒸し風呂」を今に継ぐ、開湯三百余年の一軒宿。
Media Picks Score: 93 / 100 27室、湯治場形式の一軒宿。秋田県鹿角市・八幡平。
目安価格 ¥38,000〜¥47,000 / 泊 (2名1室・通常期)
八幡平国立公園の只中、地熱と噴気に四季を通じて包まれる一軒宿が、後生掛温泉である。古くから「馬で来て足駄で帰る後生掛」と言い習わされ、杖を頼りに訪れた湯治客が歩いて帰れるほどに癒えるという、効能への信が地名とともに伝えられてきた。この宿が継ぐのが、床下に温泉蒸気を通して地熱で身体を温める「オンドル」の作法である。畳に身を横たえれば、下から立ちのぼる温もりが絶え間なく芯に染み、湯舟に浸かるのとは異なる、穏やかで持続する温まり方が訪れる。蒸気を継続して受けるため心臓への負担が少なく、神経痛などの養生に適うとされてきた点も、八瀬の釜風呂と通じる思想である。
浴場の作法もまた多彩である。温泉成分を含んだ大量の泥に身を沈める泥風呂、木箱の中に座って蒸気を受ける箱蒸し風呂、湯底から気泡が噴き上がる火山風呂など、湯に浸かる湯治と、蒸気で温める乾いた作法とが一つの浴場に同居する。なかでも箱蒸し風呂は、首だけを箱の外に出して座る独特の姿勢で、八瀬の釜風呂に横たわる作法とは異なりながら、湯を浴びずに熱を受けるという本質を共有している。公開レビューデータを集計したところ、この宿では湯治場としての雰囲気と浴場の独自性への評価が高く、ゆっくりと長く滞在する旅程に適うことが見て取れる。一方で、深い山中の一軒宿ゆえに季節や道路状況による制約があり、訪れる時期は選ぶ必要がある。
具体情報
- 所在: 秋田県鹿角市八幡平・八幡平国立公園内
- 客室数: 27室（旅館部・湯治部）
- 浴場: 泥風呂・箱蒸し風呂・火山風呂・神恵痛の湯・蒸気サウナ・打たせ・露天の7種
- 作法: 床下に温泉蒸気を通す後生掛式オンドル
- 歴史: 開湯三百余年
ふけの湯——八幡平最古の、蒸気立つ湯場
標高約1100mの高地に立つ八幡平最古の湯。岩場から絶え間なく蒸気が立ちのぼる野天が、乾いた熱と湯あみの境を曖昧にする。
Media Picks Score: 90 / 100 26室、季節営業の秘湯の一軒宿。秋田県鹿角市・八幡平。
目安価格 ¥36,000〜¥42,000 / 泊 (2名1室・通常期)
後生掛から峠を越えた先、標高およそ1100mの高地に「ふけの湯」がある。漢字では蒸ノ湯と記し、その名のとおり、岩場のいたるところから絶え間なく蒸気が立ちのぼる。八幡平最古の湯と伝えられ、開湯はおよそ四百年前に遡る。かつてこの地には、地面から噴き上がる蒸気を直に受けて身体を温める「むし湯」の作法があり、湯を浴びる以前の、蒸気そのものに身を委ねる湯治がここでも営まれてきた。高台に立つ宿から野天風呂を望めば、噴気のなかに枡風呂・樽風呂・岩風呂が点在し、湯あみと蒸気浴の境がおのずと曖昧になる。冬季は雪に閉ざされ、おおむね四月下旬から十一月頃までの季節限定でしか訪ねられない点もまた、この湯場が自然の地熱に寄り添って在ることの証である。食事は山菜や川魚を中心とした地のもので、身体を内から整える養生の思想が、膳にも通っている。
乾いた熱の系譜が、いま辿れる場所
八瀬の釜風呂に発し、瀬戸内の石風呂、東北のむし湯へと連なる乾いた熱の作法は、いずれも湯を浴びずに身体の芯を温めるという一点で結ばれている。八瀬の窯は今は静かだが、その思想は八幡平の地熱地帯に、床下を流れる蒸気として、また噴気に身を委ねる野天として、確かに生き続けている。湯舟の湯あみが当たり前になった盛夏こそ、冷房に冷えた身体には、火と石と蒸気がもたらす穏やかで持続する温もりがよく効く。湯を浴びることだけが温泉ではない——そう気づかせてくれる湯場を、次はどの土地に訪ねてみるべきだろうか。
よくある質問
Q. オンドルやむし湯は、湯あみとどう違うのですか？
A. 湯舟に身を沈める湯あみが湯の熱を直に身体へ移すのに対し、オンドルやむし湯は床下や地面を通した蒸気・地熱の輻射で、ゆっくりと芯から温めます。汗の引き出し方が穏やかで、心臓への負担が少ないとされ、神経痛や冷えの養生に古くから用いられてきました。
Q. 後生掛温泉のオンドルは、どのように利用するのですか？
A. 床下に温泉蒸気を通した部屋の畳に身を横たえ、下から立ちのぼる温もりを継続して受ける作法です。湯治部に滞在しながら時間をかけて利用するのが本来の形で、短い滞在よりも、数泊して身体を整える旅程に適います。
Q. ふけの湯は通年で訪ねられますか？
A. 標高約1100mの高地にあり、冬季は雪に閉ざされます。営業はおおむね四月下旬から十一月頃までの季節限定です。盛夏でも朝晩は冷えるため、訪ねる際は季節と気候を確かめて旅程を組むのが賢明です。
Q. 八瀬の釜風呂は今も入れますか？
A. 京都・八瀬の釜風呂を伝えてきた施設は、現在休業しており、その熱を直に受けることはできません。乾いた熱の作法を体験するには、八幡平の後生掛温泉のオンドルや箱蒸し風呂など、系譜を継ぐ東北の湯場を訪ねるのが現実的です。
Q. アクセスはどのようになりますか？
A. いずれも八幡平国立公園内の山中に位置し、東北自動車道や花輪・鹿角方面から車で向かうのが基本です。冬季の道路状況や季節営業の有無は土地と季節に左右されるため、訪問前に各宿の最新情報を確かめてください。
本記事の参考情報
・日本温泉協会：八幡平温泉郷 — 玉川・後生掛・ふけの湯ほかの泉質・歴史
・旅するかづの（鹿角市公式観光サイト）：蒸ノ湯温泉 ふけの湯 — 八幡平最古の湯の背景
・Wikipedia：後生掛温泉 — オンドル・箱蒸し風呂の歴史
・Wikipedia：八瀬 — 釜風呂と矢背の伝承
