盛夏の朝、湯場の軒下に立つと、湯舟へ身を沈める湯あみとは別の体温の取り戻し方があったことに気づく。湯を被らず、蒸気や石室の乾いた熱で身を温める作法である。八瀬の釜風呂、瀬戸内の石風呂、東北のむし湯——湯を主役にした宿が、火と石と蒸気で身体を温めてきた古い系譜を、今もどう継いでいるのかを辿りたい。客室露天の湯あみが当たり前になった今日、敢えて乾いた熱を選ぶことの意味を、二つの一軒宿の作法に寄せて書く。
※ 目安価格は公開販売価格の集計に基づく参考値で、実際の予約料金とは異なります。1泊2名利用時の1室あたり料金（税込）です。
湯に入らずして温まる、という古法
湯場の歴史を辿ると、湯舟に身を沈める「湯あみ」が一般化したのは案外新しい習わしであることに行き当たる。古代の温浴は、寺院の蒸し風呂と湯治場の蒸気浴が中心を占めていた。法隆寺や東大寺に残る湯屋の遺構は、いずれも釜で湯を沸かして蒸気を立てる構造であり、信徒は浴衣に身を包んで蒸気を浴びた。京都・八瀬の里に残る「八瀬の釜風呂」は、壬申の乱で背を負傷した大海人皇子が窯のなかで体を温めて癒えたという伝承を持つ。粘土で塗り固めた窯のなかに藁や塩を敷き、外側から薪で焚いて庫内を蒸すという、まさに陶器を焼く釜と同じ原理である。
瀬戸内では、海岸の岩窟に潮を被せた藻や柴を積み、その上で薪を焚いて石室を熱し、火を引いた後の余熱で身体を温める「石風呂」が室町以前から続いてきた。山口の周防大島や芸予の岩国一帯では、いまも一部の集落で年に数度、地元の寄り合いとして石風呂の火入れが行われている。瀬戸の湿った海風と硬い花崗岩の岩盤、海藻に含まれるヨウ素分が混じった蒸気は、塩浴と薬湯を兼ねた素朴な医療装置として機能していた。
東北では、地熱を直接利用する宿が早くに発達した。八幡平・八甲田・玉川といった火山地帯の湯治場では、噴気孔の上に小屋を建てて床下から自然蒸気を引き込む「むし湯」、地熱で温まった床に蓆を敷いて寝そべる「オンドル」、そして木箱に身を収めて頭だけ外に出す「箱蒸し」が、いずれも明治以前から記録に残る。湯舟が冬の零下三十度に堪えなかった土地で、乾いた熱は身体を内側からほぐす唯一の手段だったのである。
後生掛温泉——箱蒸しとオンドルが継ぐ、八幡平の地熱信仰
1. 後生掛温泉 — 秋田県鹿角市・八幡平
標高千メートルの一軒宿に、箱蒸し・泥湯・オンドルという七つの湯場を抱える、地熱と蒸気の総合稽古場である。
Media Picks Score: 93 / 100 27室、旅館。
目安価格 ¥40,000–¥47,000 / 泊 (2名1室・通常期)
湯場の作法
「馬で来て下駄で帰る後生掛」と古くから謳われてきた一軒宿である。八幡平国立公園の真っただ中、標高千メートルの噴気地帯に建つ。本館の大浴場には七つの湯場が並んでおり、白湯（神経痛）、泥湯（皮膚病）、箱蒸し（婦人病）、サウナ風呂、火山風呂、打たせ湯、露天白湯（神経痛）、泥湯（皮膚病）、箱蒸し、蒸気サウナ、火山風呂、打たせ湯、露天と続く。湯舟に身を沈める湯あみは三つ、残る四つは蒸気と地熱を直接受ける乾式の湯場である。
名物の「箱蒸し風呂」は、人ひとりが座って入れる木製の箱に、首から下を収める。庫内には地下から噴き上がる自然蒸気が常時流れ込み、温度は四十二度前後、湿度はほぼ百パーセントに達する。十分から十五分で背中に汗が浮き、二十分も座っていられないという読者が多い。蒸気は単純硫黄泉から立ち上がるもので、皮膚に直接触れる湯量は少ないにもかかわらず、湯舟に三十分浸かったときに近い体温上昇が得られるという。湯から上がった後の冷めにくさが、雪の降る季節にこの湯場が選ばれる理由でもある。
オンドル小屋という、もう一つの湯場
具体情報
- 所在地: 秋田県鹿角市八幡平熊沢国有林内
- 標高: 約1,000m（八幡平国立公園内）
- 客室数: 27室（本館旅館棟）+ オンドル湯治棟
- 湯場: 大浴場に7種（白湯・泥湯・箱蒸し・サウナ・火山風呂・打たせ湯・露天）大浴場に7種（白湯・泥湯・箱蒸し・蒸気サウナ・火山風呂・打たせ湯・露天）
- 泉質: 単純硫黄泉（pH3前後の酸性帯、噴気源泉）
- 開湯: 約三百年前と伝わる
- アクセス: JR盛岡駅から路線バス約2時間、八幡平頂上経由
酸ケ湯温泉旅館——蒸し湯と総ヒバ千人風呂が編む、八甲田の湯治
2. 酸ケ湯温泉旅館 — 青森県青森市・八甲田
百六十畳の総ヒバ千人風呂と、別棟の小屋に据えられた蒸し湯。湯舟と蒸気の二段構えで、八甲田の冬を凌いできた湯治場である。
Media Picks Score: 91 / 100 134室、旅館。139室、旅館。
目安価格 ¥30,000–¥46,000 / 泊 (2名1室・通常期)
湯場の作法
江戸時代の元禄期、鹿が傷を癒すために通っていた湯場江戸時代の貞享元年（1684年）、鹿が傷を癒すために通っていた湯場を村人が見つけたという由緒を持つ湯治場である。昭和二十九年に「国民保養温泉地第一号」に指定された、湯治場の文字通りの本家でもある。標高九百メートルの八甲田山西麓、千分以上の湯量を毎分湧かす自家源泉が四つ。総ヒバ造りで知られる「ヒバ千人風呂」は、ひとつの浴室に四つの異なる源泉が湯口から噴き出し、湯気の籠もった建屋に蒸気が常に満ちている。湯に浸かるよりも先に、戸を開けた瞬間に肌に蒸気が当たって体温が上がるという、湯舟と蒸気浴のあいだに立つ独特の湯場である。
千人風呂とは別に、宿の敷地内には「玉ノ湯」と並んで小規模の蒸し湯小屋が用意されている。木造の小屋のなかに地下から引いた蒸気を流し、温度は四十度から四十五度の幅で保つ。湯舟は仕舞いに浸かるだけで、滞在中の温浴はもっぱら蒸し湯と千人風呂の蒸気で行うという湯治客が、いまも一定数いる。源泉の硫化水素が呼吸器に重いため、長く居続けることは勧められない。十分入って五分外気で冷ます、を朝晩二度繰り返すのが宿の流儀である。
湯治と滞在の作法
具体情報
- 所在地: 青森県青森市大字荒川字南荒川山国有林小字酸湯沢50
- 標高: 約900m（八甲田山西麓）
- 客室数: 134室（旅館棟＋湯治棟）139室（旅館棟＋湯治棟）
- 湯場: ヒバ千人風呂（160畳・混浴）、玉ノ湯、蒸し湯小屋
- 泉質: 酸性・含硫黄（硫化水素型）泉、自家源泉4本酸性・含硫黄（硫化水素型）泉、自家源泉5本
- 創業: 元禄期（1684年）と伝わる、湯治場として三百四十年貞享元年（1684年）と伝わる、湯治場として三百四十年
- 指定: 昭和29年 国民保養温泉地第一号
- アクセス: JR青森駅から路線バス約70分
乾いた熱が、なぜ盛夏に意味を持つか
盛夏に蒸気浴と書くと、季節違いに読まれることがある。だが、標高千メートル前後の湯治場では話が別である。後生掛も酸ケ湯も、七月から八月にかけても夜間の外気は二十度を割る日が多く、朝の湯場周辺には冷気が立ち込める。湯舟に長く浸かれば心拍が上がり、湯あたりに繋がる。乾いた熱で身体の芯を温める作法は、冷えと暑さが交差する盛夏の高地でこそ理に適うのである。
温泉医学の領域では、蒸気浴の体温上昇は浴後三十分以上持続し、皮膚血流量の増加は湯浴に比べて緩やかであるという報告が複数残されている。発汗量は湯浴に拮抗するか上回るが、自律神経への負担は小さい。低温の蒸し湯を長めに、高温の湯舟を短めに組み合わせる湯治の流儀は、この生理的特性を経験則として古くから把握していた節がある。湯舟で身体を温めるよりも、蒸気で芯から温めて湯舟は仕上げに使う——という順序が、湯治場の作法書には繰り返し書かれている。
八瀬の釜風呂、瀬戸内の石風呂——継承する宿の少なさ
京都・八瀬の里では、いまも夏場に「八瀬かまぶろ」を炊いて見せる伝承施設が一軒だけ残っている。土の窯のなかに藁と塩を敷き、外から薪で焚いて庫内を蒸す。窯の温度は六十度から八十度、内部の湿度は低く、サウナとは異なる乾いた熱を浴びる。湯治というより、結界に身を置く神事の名残が濃い。宿泊を伴う形での継承はいったん途絶えており、洛北の宿が日帰りの体験施設として八瀬の窯と提携する形で記憶を繋いでいる。
瀬戸内の石風呂もまた、現役の湯場として一日数組の体験を受け入れる集落が山口県周防大島・大畠の一帯に残るに過ぎない。海岸の岩窟を石室に仕立て、海藻を被せて焚いた後の余熱で身体を温める。石室の温度は四十度前後、海藻のヨウ素と塩分を含んだ蒸気が満ちる構造で、瀬戸内の漁師は皮膚病と神経痛の養生として年に数度入っていた。これも宿泊施設としてはほぼ姿を消し、地域の保存会が運営を担っている。釜風呂と石風呂の継承が、湯治宿という形ではなく地域共同体の手に移ったのに対し、東北のむし湯と箱蒸しが宿に残ったのは、湯治場という枠組みが地熱地帯の宿泊業と地続きだったからである。
湯場が継いできたもの、湯場が手放してきたもの
客室露天が普及した今、湯場の主役は完全に湯舟に移った。風呂のなかに身を沈める一回二十分、を一日に二度三度繰り返すのが標準的な湯あみの作法である。乾いた熱を借りて体温を上げる——という古い手順は、観光客にとってはもはや珍しい体験のひとつに数えられる。だが、湯治場の湯番に話を聞くと、長期療養の客はいまも蒸気と地熱を恃みにする側に立つことが多いという。湯舟は仕上げに使い、滞在の主軸は箱蒸しか蒸し湯か——という選び方は、療養という目的が宿泊を駆動する場合にだけ保たれる作法である。湯場が手放したのは「湯あみだけが温浴ではない」という前提であり、後生掛と酸ケ湯のような一軒宿が手放さずに継いできたのは、その前提そのものだったとも言える。
盛夏の朝、湯気の立つ湯場の前に立って、湯舟ではなく蒸気の小屋に入ってみる。皮膚に湯がかかる感覚ではなく、空気そのものが温まっていく感覚がある。一度知ってしまうと、湯舟に浸かるだけの温浴がやや単調に思える瞬間がある。古法は古いがゆえに価値があるのではなく、湯場の編成のなかに別の作法が同居している、というその一点が記憶に残るのである。
よくある質問
Q. 箱蒸しと蒸し湯の違いは何ですか？
A. 箱蒸しは木製の箱に首から下を入れる個別装置で、頭部を外気に出した状態で身体だけを蒸気に浸す形式です。蒸し湯は床下から噴気孔の蒸気を引き込む小屋のなかに座ったり寝そべったりして、全身を蒸気で覆う形式です。前者は循環器への負担が軽く、後者は発汗量が多く、湯治の段階に応じて使い分けられてきました。
Q. 蒸気浴は湯あたりしませんか？
A. 湯舟の長湯に比べると心拍上昇は緩やかですが、長時間入ると硫化水素の吸入や脱水のリスクがあります。後生掛・酸ケ湯ともに「十分入って五分外気で冷ます」を朝晩各一回までを標準としており、湯場の壁に作法書が掲示されています。湯治の手引きに従うのが安全です。
Q. 子連れで利用できますか？
A. 後生掛温泉も酸ケ湯温泉旅館も湯治場の性格が強く、未就学児の蒸気浴は推奨されていません。家族で湯場を回るというよりは、夫婦・友人連れの大人の滞在に向く宿です。子連れの場合は、宿の自炊棟ではなく旅館棟に泊まり、湯舟の利用を中心にする旅程を組むのが現実的です。
Q. ベストシーズンはいつですか？
A. どちらも標高千メートル前後の高地に立つため、盛夏でも涼しく、蒸気の湯場が成立する数少ない夏の山の宿です。秋の紅葉、冬の樹氷期は混雑し、湯治場の本領としては早春と晩秋が静かで、長期療養に向きます。編集部が推す時期は六月下旬から七月上旬、そして十月の二週間です。
Q. 蒸気浴と湯舟、どちらを先に入りますか？
A. 湯治の伝統的な作法では、蒸気で身体を芯から温め、最後に湯舟で湯気と汗を流すという順序が定石です。蒸気で開いた毛穴に温泉成分が浸み込み、湯舟の仕上げで体表を整えるという理屈で、千人風呂と蒸し湯を備える宿では宿側からもこの順を案内されることが多いです。
本記事の参考情報
・日本温泉協会 — 八幡平温泉郷 — 後生掛・玉川を含む地熱湯治場の解説
・青森県観光情報サイト — 酸ヶ湯温泉 — 国民保養温泉地第一号の指定経緯
・Wikipedia — 八瀬の釜風呂 — 大海人皇子伝承と京都八瀬の伝承施設
編集部から
湯場の歴史を辿ると、湯舟は温浴の唯一解ではなく、火と石と蒸気の選択肢のひとつであったことに行き当たる。客室露天という現代の選択肢が湯あみの主流を担ういま、敢えて乾いた熱を借りに行くという旅は、湯治場の作法を体感する貴重な機会である。本誌では今後も、湯場の編成と湯治の手順をていねいに読み解く稿を続けたい。湯舟と蒸気、湯あみと乾熱——その同居が宿のなかにどう設えられているか、を続けて辿りたいと考えている。
